Sunderland के घरेलू मैदान पर Liverpool ने कड़ा मुकाबला खेला। पहले हाफ में मेहमान टीम ने ज्यादा गेंद अपने पास रखी और लगातार हमले किए। Florian Wirtz सबसे करीब पहुंचे, लेकिन उनका शानदार शॉट पोस्ट से टकरा गया। गोलकीपर Robin Roefs ने भी दो आसान मौके रोककर Sunderland को राहत दी। हालांकि दबाव साफ दिख रहा था।
Van Dijk का हेडर बना फर्क
दूसरे हाफ की शुरुआत भी Liverpool के नियंत्रण में रही। आखिरकार 61वें मिनट में सेट पीस से मैच का इकलौता गोल आया। Mohamed Salah के कॉर्नर पर Virgil van Dijk ने ऊंची छलांग लगाई और हेडर के जरिए गेंद को जाल में पहुंचा दिया। गेंद हल्के डिफ्लेक्शन के बाद नेट में गई और Sunderland की मजबूत रक्षा टूट गई। इस गोल ने मैच की दिशा तय कर दी।
Endo की चोट और बढ़ी चिंता
गोल के बाद Sunderland ने तेज खेल दिखाया और बराबरी की कोशिश की। आखिरी मिनटों में Liverpool को दबाव झेलना पड़ा। इसी बीच Wataru Endo, जिन्हें अस्थायी राइट-बैक के रूप में उतारा गया था, टखने की चोट से जूझते दिखे। वह दर्द में मैदान से बाहर ले जाए गए। राइट-बैक पोजीशन पर पहले से चोटों से परेशान Liverpool के लिए यह एक और झटका है।
Sunderland का घरेलू रिकॉर्ड टूटा
इस मुकाबले से पहले Sunderland ने पूरे सीजन में अपने घर पर कोई हार नहीं देखी थी। Stadium of Light पर Arsenal और Man City जैसी टीमों को भी रोका गया था। लेकिन इस बार Liverpool ने संयम और रणनीति के साथ खेलते हुए किला भेद दिया। इस नतीजे से Liverpool की Champions League की उम्मीदें मजबूत हुई हैं, जबकि Sunderland को अब अगले मैचों में वापसी की राह तलाशनी होगी।
